夜もふけた頃、ホーリィはユニオン陸運施設内にある、自分に割り当てられたゲストルームに居た。
　山羊の肉に似た感じの、この惑星の固有家畜種の肉料理を主体とした晩飯をたっぷりのビールとともにしこたま胃に流し込んだ後、バスタブに張ったぬるい湯の中に体を横たえていた。

「で、おまえさんはどう思うね、ケイ。」
ホーリィの声は、手首に巻きつける方式の通信端末装置を通じて、ヤングドワーフのケイとつながっていた。通信端末は、今ははずされてバスルームの中の隅っこにしつらえられたもの入れの中に放り込まれていた。
「今回の仕事を遂行するにあたって必要な事をリストアップしましたよ、ホーリィ。まず、肉体を砂漠地帯で活動しやすい状態に適正化する必要があります。次にこのあたり一帯で使われている言語体系の習得が必要ですね。それから、接触する可能性のある集団社会の文化や習慣を把握しておくことも重要です。あとは、職務遂行に必要となる物資の調達ですが、これは活動方針によって影響を受ける部分ですから、まず方針を先に決めるべきでしょうね。」
　ホーリィは両方の手のひらで湯をすくいあげると、顔にこすりつけながら、答えた。
「まず、彼女が行方をくらました地点まで戻ってそこから足取りを追うことにしよう。そこから先の展開は当たって砕けろ、だな。」
「いつものパターンですね、ホーリィ。ということは、私流に言わせてもらえば、何に備えていいかわからないってことです。少なくとも衛星トランスポーター装置は必須ということは分かりましたよ。それさえあればサミュエル・ヘイガー商会からその都度必要な物を取り寄せることが出来ますからね。支払いトラブルさえ起こしていなければ、ですが。ただ、タイミングよく衛星のトランスポート帯域が確保できるかという問題がありますね。いっそ衛星を一つ丸ごと占有確保することはできないですかね。」
　ホーリィは湯から上がり、肌触りの良い大きなバスタオルで頭をごしごしと拭きながら言った。
「ランキングゼロの仕事だからなあ。大概の要求は通るんじゃないかな。おまえさんのアップグレードとかも、この際だからやっちゃうかい？」
「私は現行の最新ヴァージョンですから、それは心配におよびませんよ、ホーリィ。ただ、アシスタント・プログラムがあるといいですね。このへんの地域で使い込まれた擬人化プログラムが一人いると、私はずいぶんと助かりますね。」
　ホーリィは部屋の隅にある小型の冷蔵庫を開けて赤い星と青い三日月のマークのビンビールをひとつ取り出し、スクリューキャップをひねった。
「わかった。それも計画書に記載しといてくれ。」